Il cuoco lascia dorare leggermente alcuni spicchi d'aglio in olio extravergine d'oliva in un tegame poco profondo posto su un fornello. Quindi, spezzetta alcuni pomodorini pachino e qualche foglia di prezzemolo e versa acqua naturale in modo da creare un brodo. Dopo pochi minuti immerge i pesci nel guazzetto. Infine, lascia cuocere a fuoco lento coprendo la teglia con un coperchio e lo utilizza come condimento per la pasta, ma può anche essere consumato come piatto unico. I pesci utilizzati sono sogliole, ombrine, zanghette, cicale: vengono aggiunti in momenti successivi, in base ai diversi tempi di cottura. Alcuni biscegliesi preparano " u' ciambotte" soltanto con una base di soffritto di aglio o cipolla e olio. Lasciano "sudare", cioè soffriggere in olio extravergine d'oliva, l'aglio o la cipolla che poi verranno eliminati. Quindi aggiungono i pomodorini e portano ad ebollizione. Infine, aggiungono i vari pesci.

Il nome ciambotte sarebbe entrato nel linguaggio gergale quotidiano per definire una persona che fa troppe cose contemporaneamente, un “pasticcione”. L’origine e l’elaborazione della ricetta di questo piatto è legata all’usanza dei pescatori di creare una pietanza saporita con qualunque pesce si fosse riusciti a pescare.